Sportif dans l'âme, Sébastien l'est depuis tout jeune. Dès 3 ans, il pratique la gymnastique dans la lignée de son père, ancien champion de la discipline. Très vite, il enchaîne les compétitions et se forge un solide palmarès pendant ses 12 ans de pratique : 4 fois champion d'Alsace et 1 fois champion du “Grand Est, 5e au Championnat de France”.
En parallèle, il ne manque pas une occasion de “faire la course” : que ce soit en tricycle, en vélo ou un peu plus tard chez les loueurs de mini-motos, sur les lieux de vacances. Et à chaque fois, c'est devant qu'il veut être...
Côté étude, il fait honneur à ses parents enseignants en suivant une scolarité exemplaire... jusqu'en première. Car un nouveau centre d'intérêt accapare Sébastien : sa mobylette et les courses entre ados qui rythment ses semaines. “Spéciale du rond-point”, “Grand Prix des Vignes”, Sébastien et ses camarades de jeu s'inventent des défis pétaradants pour le plus grand bonheur de leur poignet droit et le malheur des oreilles riveraines.
Il fait quelques courses de cyclo officielles où il se distingue quand sa monture ne le trahit pas. Sportif dans l'âme oui, compétiteur aussi !
Sébastien a quitté le lycée. Il voulait du concret et le trouve en passant son diplôme d'électricien en bâtiment. A peine débute-t'il dans la vie active que l'intégralité de ses revenus est absorbée par l'objet de ses rêves : une Supercinq GT Turbo. Les trains de pneus agonisent au bout de 2 500 km et son permis est plus souvent à la préfecture que dans sa poche !
Son apprentissage du pilotage commence ainsi et révèle des qualités innées. Sébastien torture quelques GTI avant de tomber sur une annonce présentant l'opération de détection “Rallye Jeune”.
Nous sommes en 1995. Sébastien a 21 ans et racle les fonds de tiroirs pour trouver les 100 francs nécessaires à l'inscription. Il remporte la sélection régionale puis la finale du Castellet, mais son plus proche concurrent, qui passe l'épreuve à la nuit tombée, est déclaré vainqueur.
Il échoue à nouveau en finale en 1996. Peu importe : Sébastien est désormais sûr de sa vitesse et de ses capacités. Il ne lui reste que le plus difficile : trouver le budget pour se lancer.
En Alsace, la motivation et le coup de volant du jeune homme ne sont pas passés inaperçus. Deux passionnés, Dominique Heintz, pilote à ses heures, et Rémi Mammosser l'accueillent dans leur team “Ambition Sport Auto” avec un objectif unique : mettre le pied à l'étrier du prometteur pilote. Une rencontre capitale...
1997. Ils cherchent les fonds, trouvent une voiture. Dominique Heintz appellent Sébastien : “tu coures dans 15 jours dans une épreuve régionale et je serai ton copilote.”
Premier rallye, première victoire. Dominique Heintz cède sa place de copilote,
le temps que Sébastien en effraie un autre.
Ce sera la seule course en régional d'Ambition-Sport-Auto qui embraye en national en “Volant 106” où Sébastien gagne les 4 épreuves qu'il coure en catégorie “1300” avant de “sauter une classe” pour poursuivre par 2 épreuves en “1600” où il marche fort. Au terme de ces 6 courses, la revue "Echappement” le sacre Meilleur Espoir de l'Année.
C'est cette même saison, à l'issue du rallye des Cévennes, que se crée un nouveau couple : Loeb - Elena.
En 1998, le team s'attaque au Trophée Saxo Kit Car. Sébastien gagne toutes les épreuves qu'il termine, mais l'apprentissage est aussi douloureux : deux voitures détruites et des finances à l'agonie pour Ambition Sport Auto.
Il emporte le Trophée haut la main en 1999. Toujours amateur, Sébastien impressionne les observateurs et surtout ses concurrents...
De fait, la FFSA l'intègre à l'Equipe de France des rallyes et lui permet de découvrir le mondial au cours de trois rallyes. Résultat : Sébastien sort au Catalogne, mais remporte sa catégorie en Corse et au San-Remo.
Début 2000, les finances sont un peu courtes mais Ambition Sport Auto l'engage pour une épreuve du Championnat de France sur terre avec une Saxo Kit Car louée pour l'occasion.
Bilan : victoire en 2 roues motrices et surtout, entrée en scène de Citroën qui finance la deuxième épreuve, histoire de se rapprocher de ce pilote dont on n'entend que des éloges.
Nouvelle victoire et grand pas en avant : deux mécènes du rallye, Jean-Pierre Champeau et Frédéric Schmitt, avec Citroën, reprennent à leur charge la suite du programme. Sébastien devient Champion de France.
La première fois que Sébastien essaie une WRC (une Seat), c'est à l'issue du rallye de Catalogne 1999 pour le compte de la revue “Echappement”. En quelques tours seulement, il égale les temps du pilote titulaire.
Fin 2000, grâce au parrainage actif de Didier Auriol, la FFSA lui offre dans le cadre de l'Equipe de France deux rallyes en mondial - San Remo et Corse - au volant d'une Corolla WRC. Il entre dans le top 10 des deux épreuves.
Les maîtres de la catégorie devront s'y faire : un sérieux prétendant frappera bientôt à la porte du WRC.
Mais son destin, Sébastien va le sceller au Rallye du Var 2000. Guy Fréquelin, qui a suivi de prêt la conquête du titre de Champion de France Terre lui confie une Xsara Kit Car.
Sébastien gagne le Var avec la manière. “Une étoile est née” dira Fréquelin, qui lui propose au soir de la victoire un contrat officiel pour courir en Championnat de France.
C'est fait : Sébastien est pilote professionnel !
